ゲットウ

ゲットウ（月桃）はショウガ科ハナミョウガ属（アルピニア属）の多年草。 学名Alpinia zerumbet。熱帯から亜熱帯アジアに分布し、日本では沖縄県から九州南部に分布。名前は漢名の月桃の読みから。沖縄県ではサンニンとも呼ばれる。 地下茎は横に這い、あちこちから地上に偽茎を立てる。偽茎は高さ2mほどになり、先端の方に互生するように大きな葉をつける。葉は楕円形で緑、やや硬くてつやがある。 5月-6月に偽茎の先端から穂状花序を出す。花序はやや垂れ下がり、赤い縁取りの入った白い苞に包まれた蕾が並び、その先が開くとそこから突き出すように大きな白い花を咲かせる。花弁は厚みがあり、蝋細工のような手触り。唇弁は黄色で、中央に赤い縞模様がある。9月-10月に赤い実を結ぶ。 斑入りのものを斑入りゲットウといい、観葉植物として栽培する。 葉から取った油が甘い香を放つので、アロマオイルや香料として使用する。虫よけの効果もある。 沖縄県では葉にムーチーを包んで蒸すほか、香り付けを兼ねて饅頭の包装に使用されたり、肉や魚を包んで蒸し焼きにするなど幅広く利用されている。ブルーシールアイスクリームのフレーバーの一つにもなっている。沖縄県ではこの用途のために栽培されることはあまり無く、ムーチーの季節である冬至前になると野生のゲットウが大量に収穫される。 種子は乾燥させ、主に健胃、整腸の効果を持つ薬として使用。または茶として飲用する。